|
|
 |
Sara
Gruen is opgegroeid in Canada en woont tegenwoordig in North Carolina. Haar hele leven is ze al gefascineerd door mensapen. Haar bijzondere ervaringen met de bonobo's in het Great Ape Trust in Des Moines, Iowa leidden tot het schrijven van De Gouden Kooi.
Inhoud
Het lijkt een avond als alle andere waarop Isabel Duncan, hoofdonderzoeker aan de Universiteit van Kansas, de bonobo’s in het Great Ape Language Lab verzorgt. Totdat de rust wordt verstoord door een bomaanslag van de Earth Liberation League. Bij deze gewelddadige inval raakt Isabel ernstig gewond en ontsnappen alle apen. Wanneer de actievoerders met nog meer aanslagen dreigen, besluit de directeur het onderzoekscentrum te sluiten en de apen weg te geven aan de hoogste bieder.
Een geldbeluste tv-producent wordt de nieuwe eigenaar van de bonobo’s. Hij begint een reality-tv-programma met in de hoofdrol de bonobo’s. In een hermetisch afgesloten huis worden de apen vierentwintig uur per dag gevolgd door camera’s. Maar dan verandert de eigenaar het formaat en vanaf dat moment mogen de kijkers bepalen waaraan de apen worden onderworpen. Isabel Duncan, inmiddels hersteld, maakt zich ernstige zorgen over de gezondheid van de dieren en ze besluit koste wat het kost in te grijpen.
Leesclubvragen en
discussieonderwerpen
1. De bonobo’s in De Gouden Kooi worden matriarchaal genoemd en Bonzi gedraagt zich als de verzorgende en intelligente ‘onbetwiste leider’ van de groep. Bespreek hoe Bonzi's relatie met haar familie overeenkomt of verschilt van de relatie van de verschillende mensen in het boek met hún moeder. Betrek in deze discussie Amanda's verlangen − en dat van Ivanka − naar een eigen kind.
2. Wat onthult het succes van de serie De Gouden Kooi over de menselijke samenleving? Waarom denk jij dat de kijkers de serie vooral zo verslavend vinden? Hoe verhoudt die serie zich tot de andere soorten media die in het boek aan de orde komen?
3. Waarom is Isabel zo aan de bonobo’s gehecht? Wat is het dat ze zo plezierig vindt aan hun gezelschap (en dat van Stuart, haar dode vis) wat andere mensen haar niet kunnen bieden? Waarom wil ze in het begin geen echt contact met andere mensen en op welke manier is dat aan het einde van het verhaal veranderd?
4. Isabel zegt: ‘Ze weten dat zij bonobo’s zijn en ze weten dat wij mensen zijn, maar dat heeft niets te maken met zaken als macht of superioriteit.’ (blz. 18). De bonobo’s zijn duidelijk bewuste dieren en gebruiken zowel taal als gereedschappen; twee criteria die vaak worden genoemd als bewijs voor het verschil tussen mensen en andere zoogdieren. Waardoor onderscheiden wij ons dus van hen?
5. ‘Op dat moment had hij een perfect verhaal in zijn hoofd. Maar uit ervaring wist [John] dat dit verhaal zodra hij begon te typen slechter werd; zo ging dat nu eenmaal met schrijven.’ (blz. 255). John en Amanda zijn allebei schrijvers die er moeite mee hebben hun integriteit te bewaren als ze met het schrijven de kost moeten verdienen. Bespreek het belang van schrijven, taal en creativiteit in het boek, evenals de compromissen die de personages moeten accepteren.
6. Sarah Gruen gebruikt in De Gouden Kooi humor om de vele gebreken in de maatschappij te onthullen. Is dat een effectieve manier om menselijke tekortkomingen te onthullen? Kun jij je vinden in de manier waarop zij menselijk gedrag beschrijft?
7. Welk menselijk personage in De Gouden Kooi lijkt het meest op een bonobo?
8. Zet de fysieke en emotionele transformaties van Isabel en Amanda tegen elkaar af. Waardoor zijn ze veranderd? Welke invloed heeft dat op henzelf en op hun relatie met de andere personages?
9. Vind jij dat het gebruik van dieren voor onderzoek, zelfs als hen dat fysiek en emotioneel geen enkele schade berokkent, een inherente schending is van de vrije wil van dieren, zoals de ell beweert? Of is het mogelijk om dieren te gebruiken voor onderzoek dat nuttig is voor de mens, waarbij de dierenrechten toch worden beschermd en gerespecteerd? Bespreek hoe De Gouden Kooi de verschillende kanten van dit onderwerp onderzoekt.
10. In de loop van het verhaal maakt John zich steeds meer zorgen over de mogelijkheid dat hij bij Ginette Pinegar een kind heeft verwekt, terwijl Isabel niet begrijpt waarom een biologische band met die jongen iets zou uitmaken. Aan de andere kant vinden bonobo’s vaderschap een totaal onbelangrijke zaak. Bespreek de manier waarop De Gouden Kooi familiebanden behandelt.
11. Vergelijk het gedrag van de bonobo’s met het gedrag van de mensen in het boek. Denk jij na het lezen van dit boek anders over de manier waarop de mens zich gedraagt?
|
|